Los sistemas de calefacción convencionales, como las bombas de calor, las estufas de pellets o los sistemas de calefacción de gas o gasóleo, funcionan según el principio del calor por convección. El calor por convección calienta primero el aire y, como resultado, calienta a las personas que se encuentran en la habitación. Este proceso crea un clima interior desagradable debido a las altas temperaturas del aire de calefacción, los movimientos del aire y las capas desiguales de aire caliente y frío. Además, cuando se abren puertas y ventanas, el aire caliente de la habitación se sustituye rápidamente por aire fresco, lo que significa que hay que volver a calentarlo después de cada ventilación: un concepto de calefacción ineficaz y, sobre todo, costoso que, además de todo lo demás, sólo genera un calor perceptible tras largos periodos de calefacción. Además, el aire se seca por el calentamiento en los sistemas de calefacción por convección y la baja humedad provoca una distribución constante de las partículas de polvo y, por tanto, un aumento de la carga de polvo, lo que puede ser especialmente problemático para las personas mayores y sensibles, así como para los alérgicos.

En cambio, un calefactor IR no calienta el aire, sino las paredes y todos los objetos y personas de la habitación. La radiación infrarroja almacenada en las paredes y los muebles se irradia uniformemente en forma de calor suave. Es un proceso completamente natural, similar al funcionamiento de una estufa de azulejos o al modo en que el sol calienta el suelo y el cuerpo cuando se toma el sol. Las olas de calor generadas de este modo apenas afectan al movimiento del aire y garantizan una humedad constante y agradable. De este modo, el aire permanece fresco y sin polvo, e incluso ventilar la habitación no tiene ningún efecto negativo sobre el efecto de la calefacción. Además, el calor infrarrojo se percibe más intensamente debido a su efecto directo: hasta 2° o 3° C más caliente que con los sistemas convencionales de calefacción por convección.