Konvencionalni ogrevalni sistemi, kot so toplotne črpalke, peči na pelete, plinski ali oljni ogrevalni sistemi, delujejo po načelu konvekcijske toplote. Konvekcijska toplota deluje tako, da se najprej segreje zrak, ki nato ogreje ljudi v prostoru. Ta proces povzroča neprijetno klimo v prostoru zaradi visokih temperatur ogrevalnega zraka, gibanja zraka in neenakomernih plasti toplega in hladnega zraka. Poleg tega ob odprtju vrat in oken ogreti zrak v prostoru hitro zamenja hladen, svež zrak, kar pomeni, da ga je treba po vsakem zračenju ponovno ogreti – neučinkovit in predvsem drag koncept ogrevanja, ki poleg vsega ustvarja občutno toploto šele po daljših obdobjih ogrevanja. Poleg tega se zrak pri ogrevanju v konvekcijskih ogrevalnih sistemih izsuši, nizka vlažnost pa povzroči stalno porazdelitev prašnih delcev in s tem povečano obremenitev s prahom, kar je lahko še posebej problematično za starejše in občutljive osebe ter alergike.

IR grelnik pa ne segreva zraka, temveč stene ter vse predmete in ljudi v prostoru. Infrardeče sevanje, shranjeno v stenah in pohištvu, se nato enakomerno ponovno izseva kot nežna toplota. Gre za popolnoma naraven proces - podobno kot deluje kaminska peč ali kot sonce segreva tla in telo, ko se sončite. Tako ustvarjeni toplotni valovi skoraj ne vplivajo na gibanje zraka in zagotavljajo stalno, prijetno vlažnost. Zrak tako ostaja svež in brez prahu, zato tudi prezračevanje prostora ne vpliva negativno na ogrevalni učinek. Poleg tega je infrardeča toplota zaradi neposrednega učinka zaznavna bolj intenzivno - do 2° do 3° C toplejša kot pri običajnih konvekcijskih ogrevalnih sistemih.